Quel matelas quand on a mal au dos ?

Pendant des décennies, on a répété qu’un dos fragile avait besoin d’un matelas très dur. Les études menées depuis disent autre chose.

Ce que disent les études

L’essai de référence a été publié dans The Lancet en 2003 par l’équipe de Francisco Kovacs. 313 adultes souffrant de lombalgie chronique ont dormi pendant 90 jours sur un matelas soit ferme, soit mi-ferme, sans savoir lequel. Résultat : ceux du groupe mi-ferme avaient moins mal au lit, moins mal au lever, et moins de gêne dans la journée. (Kovacs et al., The Lancet, 2003)

Deux revues de la littérature ont depuis rassemblé les études disponibles. Celle de Radwan et ses collègues, en 2015, conclut qu’un matelas mi-ferme favorise le confort, la qualité du sommeil et l’alignement de la colonne. (Radwan et al., Sleep Health, 2015) Celle de Caggiari et ses collègues, en 2021, arrive à la même conclusion. (Caggiari et al., Journal of Orthopaedics and Traumatology, 2021)

À retenir : pour un dos douloureux, le mi-ferme est le niveau le mieux étayé. Le très ferme n’a pas fait mieux dans les études.

Pourquoi le très ferme n’aide pas

Allongé sur le côté, votre corps n’est pas plat : épaules et hanches sont plus larges que la taille. Sur un matelas trop dur, elles ne s’enfoncent pas, et la colonne se courbe pour compenser. Sur le dos, le creux des reins n’est pas soutenu. Un matelas trop mou fait l’inverse : le bassin, la partie la plus lourde, s’enfonce et creuse le dos.

Le bon matelas laisse entrer les reliefs du corps juste assez pour que la colonne reste droite.

Quelle fermeté viser, concrètement

Le mi-ferme n’est pas le même pour tout le monde. Un matelas paraît plus souple à une personne de 95 kg qu’à une personne de 55 kg. Voici le point de départ que nous utilisons dans notre questionnaire :

Votre profil	Fermeté à viser
Moins de 60 kg, sur le côté	Souple à mi-ferme
60 à 90 kg, sur le dos ou le côté	Mi-ferme
60 à 90 kg, sur le ventre	Mi-ferme à ferme
Plus de 90 kg	Ferme, avec un vrai soutien (ressorts ensachés)

Une limite à connaître : chaque marque note sa fermeté sur sa propre échelle. Un « ferme » chez l’une peut ressembler à un « mi-ferme » chez l’autre. C’est pour ça que l’essai à domicile compte autant.

Ce qui compte en plus de la fermeté

Le soutien dans le temps. Un matelas qui s’affaisse au milieu fait plus de mal qu’un matelas mal choisi au départ. Les ressorts ensachés et les mousses de densité élevée tiennent mieux. La garantie annoncée donne un indice de la durée que la marque juge raisonnable.

L’essai à domicile. Il faut souvent deux à quatre semaines pour que le corps s’habitue à un nouveau couchage. Un essai de 100 nuits laisse le temps de juger pour de vrai. Notre guide sur les essais.

L’oreiller. Sur le côté, un oreiller trop plat ou trop épais tord la nuque. Le meilleur matelas ne compense pas un mauvais oreiller.

Les erreurs les plus fréquentes

• Choisir le plus dur du magasin en pensant bien faire. Les études ne vont pas dans ce sens.
• Juger en cinq minutes allongé sur le dos dans un magasin. Votre corps a besoin de plusieurs nuits.
• Garder un vieux matelas affaissé en ajoutant un surmatelas. Le surmatelas change l’accueil, pas le soutien.

Quand consulter

Un matelas peut soulager, il ne soigne pas. Si la douleur dure plus de quelques semaines, vous réveille la nuit, descend dans la jambe ou s’accompagne de fièvre, parlez-en à un médecin. L’Assurance maladie rappelle aussi que rester actif aide à guérir d’une lombalgie. (ameli.fr)